Une mince blondinette, spécialiste des très longues distances hors stade, collectionnant les victoires et les podiums en trail.

Nelly Zotos-Soulas qui n'avait jamais mis les pieds sur le tartan s'est risquée sur le 3000 mètres avec l'enthousiasme d'une junior malgré un trail de 60 km couru une semaine avant. En 11'34"20 elle a augmenté de 656 points le capital du club à cette compétition, en piste avec des concurrentes chevronnées au stade.

" Elles sont chevronnées, confirme-t-elle, mais on s'est vues tout l'hiver sur les cross. C'était sympa. Les cross m'ont vraiment, vraiment fait du bien. Ça décrasse. Parce qu'en trail on prend un petit rythme. On ne se fait jamais trop mal en trail parce qu'on ne sait jamais ce qui va arriver derrière. C'est long. Il y a de la bosse. On ne sait jamais comment on va gérer. Alors que là, c'est plat. Quand on prend un  rythme, il faut le garder. ".

Je n'ai pas vu le temps passer

Et bien voilà , c'est tout simple ! Bon, mais mentalement, c'est particulier la piste. On tourne en rond. Comment notre jeune débutante a-t-elle vécu cela ?

Comme toujours, Nelly éclaire sa conversation de son sourire lumineux.

" Je n'ai pas trop vu le temps passer. Je n'ai même pas compté. Une pancarte nous indique les tours. Ma montre n'a pas fonctionné. Philippe m'avait dit une allure. Je devais la garder. Alors j'ai fait au ressenti. Je me suis calée. À un moment j'étais dans un petit groupe. Si je me mettais derrière c'était trop lent. Si je me mettais à côté, c'était pas trop mal, mais j'ai senti que je pouvais doubler. Donc j'ai doublé et après j'ai essayé de garder le rythme. J'y suis bien arrivée aujourd'hui. Il n'est pas dit que si j'en refais un dans une semaine ce sera pareil... "

Une difficulté inattendue en demi-fond pour les coureurs inexpérimentés sur la piste, c'est la corde. Comment réussir à ne pas être freiné en restant coincé derrière d'autres concurrents dans les virages sans trop faire l'extérieur ce qui contraint à des efforts supplémentaires ?

" Je n'étais pas à mon rythme et la corde est difficile à gérer. J'étais sur cette première ligne ( NDLR : le 2ème couloir ). Après je me suis dit qu'il fallait que je double pour être devant et que si je me faisais redoubler ça voudrait dire qu'elles sont meilleures derrière. J'ai essayé de gérer. Je n'ai pas trop souffert. J'ai réussi à bien garder mon rythme. J'ai pu accélérer sur les 200 derniers mètres. J'ai joué la prudence. "

La course était partie vite.

C'était un danger d'autant que Nelly ne s'en était pas rendu compte.

" Quand Philippe et Franck m'ont dit " c'est parti vite "  je les ai écoutés. J'ai rétrogradé un petit peu. Je me suis dit ils ont raison. Il y a quand même  sept tours et demi. C'est bien d'avoir des indications parce que quand c'est nouveau pour soi, on ne sait pas. C'est l'inconnu."

Alors, Nelly prête pour les Interclubs l'an prochain ?

" Volontiers, pas de souci. Maintenant je connaîtrai ! "